Are You Using A Conflict Smartphone?

This story was originally published on the World Economic Forum on September 28, 2017.

You’ve probably heard about conflict diamonds, from news coverage or even from the Leonardo DiCaprio blockbuster Blood Diamond, which delves into the violent origins of the precious stones. Around the world, consumers are increasingly taking steps to ensure they’re not purchasing a blood diamond when shopping for an engagement ring.

Few of us take the same precaution with our electronics.

Here’s a dirty secret, though: Your smartphone is made with conflict minerals. So is your computer, iPad, Fitbit and any number of other electronics.

As with conflict diamonds, many of the minerals in these devices come from war-torn regions rife with human rights abuses and unsafe working conditions. According to the official guidelines determined by US legislation, conflict minerals include tantalum (used to make capacitors and high power resistors), tungsten (used to make filaments), tin (used to make solders for electronic circuits), and gold (used in electronic circuit boards) mined in the Congo, Angola, Rwanda and seven other nearby nations. Experts are calling for cobalt, an element used to make the rechargeable batteries found in most electronic devices, to be added to the list. An investigation by the Washington Post published last year traced cobalt used by major manufacturers back to hazardous, hand-dug mines in the Congo.

Meanwhile, terrible working conditions aren’t limited to mines in Africa. Electronic companies depend on raw materials from countries where forced and child labour is common, such as India and China.

                Image: Amnesty International

Complex global supply chains make it incredibly difficult (if not impossible) for companies to determine whether human rights’ abuses occur at any point in the supply pipeline. It’s not uncommon for minerals to pass through 10 different parties on their way to the manufacturer. Deals are often based on multi-generational connections, and transparency is voluntary, a combination that allows inhumane working conditions to fester.

Every time you buy a new electronic device, you’re likely funding the conflict mineral industry. Collectively we’re pouring billions into the sector: 1.53 billion smartphones are expected to ship this year alone.

The challenge of disposal

The problem is compounded by the way we dispose of our electronics. Only 29% of electronics in the US are recycled. The rest end up in landfills, where they leach chemicals, including bromides, beryllium, and lead, into the soil and groundwater.

Recycling might seem like a better option. But, in reality, the name is usually a misnomer. Up to 80% of the recycled electronic material in the US is shipped overseas. China, India, Ghana, and Pakistan are full of e-graveyards where workers burn the electronics to remove metal components, breathing in the toxic fumes.

Packed electronic waste are seen outside at a recycling warehouse, in Mexico City, Mexico August 18, 2017. REUTERS/Henry Romero
Packed electronic waste are seen outside at a recycling warehouse, in Mexico City, Mexico August 18, 2017.
Image: REUTERS/Henry Romero

Most of the recycled products that don’t end up overseas are sent to a smelter. But even this best-case scenario is problematic: while a few metals are extracted in the smelting process, the rest of the materials are left to burn. This, in turn, releases harmful compounds including dioxins and furans into the atmosphere, while also contaminating the remaining slag.

As the global middle class expands, so does the scale of the problem. E-waste is the fastest growing waste stream: By 2020, there will be 20.4 billion connected devices, according to research firm Gartner. Unless we make some drastic changes, the majority will end up in a landfill. We’re hurtling toward a full-blown humanitarian and environmental crisis.

Digging ourselves out of the e-waste dilemma

The need for action is self-evident. And the end-goal is clear: finding more sustainable ways to make, recycle and reuse our electronics. It’s the “how” that’s tricky.

Rapid technological advances and built-in obsolescence mean a continual consumer demand for newer and better gadgets. While noble in intent, demanding that manufacturers simply track and eliminate conflict minerals may be too complicated to ever realistically implement. Encouraging consumers to refurbish used devices instead of throwing them away by improving their repairability is a viable option. But as tech companies continue to push out new products, its impact will be limited.

Instead, we must overhaul the supply chain.

At present, we have a cradle-to-grave system: electronics are made, sold and then buried in landfills. To achieve meaningful change, we need to transition to a cradle-to-cradle cycle, in which manufacturers become custodians of the minerals used in their electronics. In this circular economy, old electronics are converted back into their mineral parts, which are then used to create brand-new devices.

To fulfill this vision of the future, we need better technology. Fortunately, on this front, we are finally making some strides. One especially promising option borrows large-scale sonic technology from the mining and heavy oil industries, where it’s traditionally used to remediate valuable but contaminated soils.

Powerful underwater sound waves are used to separate electronics into their component parts—a process that can recover all 21 minerals used to build a standard iPhone, without destroying all the plastics, fibreglass and ceramics. Not only is the operation more sustainable than incineration, but the recovered materials can re-enter the supply chain, reducing the need for manufacturers to purchase additional raw conflict minerals. I’ve seen up close the potential that this solution holds for the enormous challenge of e-waste.

At a test facility 1,000 miles north of Silicon Valley, we’ve successfully processed 36,000 pounds of circuit boards and solar panels using this technology. Without resorting to smelters or environmentally damaging processes, this process recovers over 90% of all the metals inside. More importantly, the remaining metals are still contained within the closed-loop system, waiting for a recovery in the future. This solution can scale around the globe, providing one truly viable alternative to traditional electronic recycling.

The problem of e-waste is real, serious and growing worse each year. Awareness is the first step toward a solution. As consumers, we need to raise our voices to demand that manufacturers work towards building a better supply chain. Just as we demand that our produce is organic, our coffee is fairtrade and our jewelry doesn’t come from a conflict zone, it’s time we start demanding that our smartphones are ethically and sustainably sourced. The alternative is leaving our children a mountain of toxic debt—the billions of phones, laptops, and electronics we casually bought and then just threw away.

150 Replies to “Are You Using A Conflict Smartphone?”

  1. I loved as much as you will receive carried out right here The sketch is tasteful your authored subject matter stylish nonetheless you command get got an edginess over that you wish be delivering the following unwell unquestionably come further formerly again as exactly the same nearly very often inside case you shield this hike

  2. I just could not leave your web site before suggesting that I really enjoyed the standard information a person supply to your visitors Is gonna be again steadily in order to check up on new posts

  3. I loved as much as youll receive carried out right here The sketch is tasteful your authored material stylish nonetheless you command get bought an nervousness over that you wish be delivering the following unwell unquestionably come more formerly again since exactly the same nearly a lot often inside case you shield this hike

  4. Thank you, I have just been searching for info approximately
    this topic for a long time and yours is the greatest I have came upon till now.
    But, what concerning the bottom line? Are you certain about
    the supply?

  5. Thank you for sharing this insightful article! I found the information really useful and thought-provoking. Your writing style is engaging, and it made the topic much easier to understand. Looking forward to reading more of your posts!

  6. Hello, Neat post. There is a problem along with your site in internet explorer, might test this?
    IE still is the marketplace chief and a good component to other
    people will leave out your great writing due to this
    problem.

  7. What i do not understood is in truth how you are not actually a lot more smartlyliked than you may be now You are very intelligent You realize therefore significantly in the case of this topic produced me individually imagine it from numerous numerous angles Its like men and women dont seem to be fascinated until it is one thing to do with Woman gaga Your own stuffs nice All the time care for it up

  8. I am not sure where youre getting your info but good topic I needs to spend some time learning much more or understanding more Thanks for magnificent info I was looking for this information for my mission

  9. What i do not realize is in fact how you are no longer actually much more wellfavored than you might be right now Youre very intelligent You recognize thus considerably in relation to this topic made me in my view believe it from numerous numerous angles Its like men and women are not fascinated until it is one thing to do with Lady gaga Your own stuffs excellent All the time handle it up

  10. What i do not understood is in truth how you are not actually a lot more smartlyliked than you may be now You are very intelligent You realize therefore significantly in the case of this topic produced me individually imagine it from numerous numerous angles Its like men and women dont seem to be fascinated until it is one thing to do with Woman gaga Your own stuffs nice All the time care for it up

  11. The silicon pipes provided by Elite Pipe Factory are engineered to deliver superior heat resistance and flexibility. These pipes are essential for applications where temperature fluctuations are a concern, and their durability makes them suitable for various industrial processes. Elite Pipe Factory’s commitment to quality ensures that our silicon pipes are among the best available in Iraq. Visit us at elitepipeiraq.com. for more details.

  12. preman 69 preman 69 preman 69
    Hi! I could have sworn I’ve been to your blog before but after browsing through some of the posts I realized it’s new to me.

    Nonetheless, I’m certainly happy I stumbled upon it and I’ll be bookmarking it and checking
    back regularly!

  13. Excellent blog here! Also your site loads up very fast!
    What web host are you using? Can I get your affiliate link to your host?
    I wish my web site loaded up as fast as yours lol

  14. My brother suggested I might like this website He was totally right This post actually made my day You cannt imagine just how much time I had spent for this information Thanks

  15. Spot on with this write-up, I seriously believe this
    site needs much more attention. I’ll probably be back again to see more, thanks
    for the info!

  16. I’ve been surfing online more than 3 hours today, yet I never found any interesting article like yours.
    It’s pretty worth enough for me. In my opinion, if
    all web owners and bloggers made good content as you did,
    the net will be much more useful than ever before.

  17. hi!,I love your writing very much! share we keep in touch more about your article on AOL? I require a specialist on this area to unravel my problem. May be that’s you! Looking forward to peer you.

  18. # Harvard University: A Legacy of Excellence and Innovation

    ## A Brief History of Harvard University

    Founded in 1636, **Harvard University** is the oldest and one of the most prestigious higher education institutions in the United States. Located in Cambridge, Massachusetts, Harvard has built a global reputation for academic excellence, groundbreaking research, and influential alumni. From its humble beginnings as a small college established to educate clergy, it has evolved into a world-leading university that shapes the future across various disciplines.

    ## Harvard’s Impact on Education and Research

    Harvard is synonymous with **innovation and intellectual leadership**. The university boasts:

    – **12 degree-granting schools**, including the renowned **Harvard Business School**, **Harvard Law School**, and **Harvard Medical School**.
    – **A faculty of world-class scholars**, many of whom are Nobel laureates, Pulitzer Prize winners, and pioneers in their fields.
    – **Cutting-edge research**, with Harvard leading initiatives in artificial intelligence, public health, climate change, and more.

    Harvard’s contribution to research is immense, with billions of dollars allocated to scientific discoveries and technological advancements each year.

    ## Notable Alumni: The Leaders of Today and Tomorrow

    Harvard has produced some of the **most influential figures** in history, spanning politics, business, entertainment, and science. Among them are:

    – **Barack Obama & John F. Kennedy** – Former U.S. Presidents
    – **Mark Zuckerberg & Bill Gates** – Tech visionaries (though Gates did not graduate)
    – **Natalie Portman & Matt Damon** – Hollywood icons
    – **Malala Yousafzai** – Nobel Prize-winning activist

    The university continues to cultivate future leaders who shape industries and drive global progress.

    ## Harvard’s Stunning Campus and Iconic Library

    Harvard’s campus is a blend of **historical charm and modern innovation**. With over **200 buildings**, it features:

    – The **Harvard Yard**, home to the iconic **John Harvard Statue** (and the famous “three lies” legend).
    – The **Widener Library**, one of the largest university libraries in the world, housing **over 20 million volumes**.
    – State-of-the-art research centers, museums, and performing arts venues.

    ## Harvard Traditions and Student Life

    Harvard offers a **rich student experience**, blending academics with vibrant traditions, including:

    – **Housing system:** Students live in one of 12 residential houses, fostering a strong sense of community.
    – **Annual Primal Scream:** A unique tradition where students de-stress by running through Harvard Yard before finals!
    – **The Harvard-Yale Game:** A historic football rivalry that unites alumni and students.

    With over **450 student organizations**, Harvard students engage in a diverse range of extracurricular activities, from entrepreneurship to performing arts.

    ## Harvard’s Global Influence

    Beyond academics, Harvard drives change in **global policy, economics, and technology**. The university’s research impacts healthcare, sustainability, and artificial intelligence, with partnerships across industries worldwide. **Harvard’s endowment**, the largest of any university, allows it to fund scholarships, research, and public initiatives, ensuring a legacy of impact for generations.

    ## Conclusion

    Harvard University is more than just a school—it’s a **symbol of excellence, innovation, and leadership**. Its **centuries-old traditions, groundbreaking discoveries, and transformative education** make it one of the most influential institutions in the world. Whether through its distinguished alumni, pioneering research, or vibrant student life, Harvard continues to shape the future in profound ways.

    Would you like to join the ranks of Harvard’s legendary scholars? The journey starts with a dream—and an application!

    https://www.harvard.edu/

  19. I will immediately take hold of your rss feed as I can not find your e-mail subscription hyperlink or e-newsletter service. Do you’ve any? Please allow me know so that I may just subscribe. Thanks.

  20. BusinessIraq.com stands at the forefront of Iraqi business intelligence, delivering comprehensive coverage of the nation’s economic landscape. Our platform serves as the premier destination for breaking business news, market analysis, and industry insights across Iraq’s diverse commercial sectors. With real-time updates and expert commentary, we ensure stakeholders stay informed about the latest developments shaping Iraq’s business environment.

  21. Hey there! This post couldn’t be written any better! Reading this post reminds me of
    my previous room mate! He always kept talking about this.
    I will forward this article to him. Pretty sure he will
    have a good read. Many thanks for sharing!

  22. I don’t think the title of your article matches the content lol. Just kidding, mainly because I had some doubts after reading the article.

  23. I don’t even know how I ended up here, but I thought this post was
    great. I don’t know who you are but definitely you are going to a famous blogger if you are not already 😉 Cheers!

  24. Thank you a bunch for sharing this with all of us you
    actually understand what you are talking about! Bookmarked.
    Kindly also seek advice from my web site =). We will have a hyperlink trade agreement between us

  25. I do consider all of the ideas you’ve presented for your post.

    They are really convincing and can certainly work.
    Still, the posts are very quick for starters. May you please lengthen them a bit from subsequent time?

    Thank you for the post.

  26. Thank you for your sharing. I am worried that I lack creative ideas. It is your article that makes me full of hope. Thank you. But, I have a question, can you help me?

  27. Hi, I do believe this is a great site. I stumbledupon it 😉 I
    may revisit once again since i have bookmarked it.
    Money and freedom is the best way to change, may you be rich and continue to
    guide other people.

  28. Все отлично работает: кракен ссылка форум |
    Работает отлично: кракен ссылка |
    Проверенное зеркало: кракен сайт как зайти |
    Все отлично работает: кракен ссылка официальная |
    Работает отлично: кракен сайт даркнет |
    Надёжный сайт: кракен ссылка на зеркало |
    Все отлично работает: кракен ссылка на сайт |
    Всё стабильно с kraken зеркало onion |
    Давно использую сайт кракен онион ссылка |
    Спасибо за клир ссылка кракен |
    Сайт загружается быстро через кракен ссылка актуальная |
    Проверенное зеркало: сайт кракен вход |
    Спасибо за сайт кракен онион |
    Надёжный сайт: кракен сайт |
    Хорошая ссылка: кракен зеркало даркнет |
    Подходит для входа: кракен зеркало |
    Очень доволен кракен зеркало 2025! |
    Давно использую кракен зеркало рабочее |
    Работает отлично: клир ссылка кракен |
    Спасибо за кракен сайт ссылка |
    Надёжный сайт: кракен сайт даркнет |
    Помогает зайти: кракен зеркало |
    Всегда рабочее зеркало: кракен сайт зеркало |
    Проверенное зеркало: кракен маркетплейс зеркало |
    Стабильный доступ через кракен зеркало вход |
    Стабильный доступ через кракен ссылка тор на сайт |
    Всегда через кракен сайт вход захожу |
    Часто использую kraken зеркало onion |
    Работает отлично: клир ссылка кракен |
    Работает отлично: kraken зеркало onion |
    Надёжный вход через кракен ссылка даркнет |
    Всегда рабочее зеркало: кракен ссылка на зеркало |
    Надёжный сайт: сайт кракен онион |
    Очень доволен кракен маркетплейс зеркало! |
    Всё стабильно с ссылка кракен тор |
    Очень доволен ссылка кракен онион! |
    Все отлично работает: сайт кракен онион |
    Рад, что нашел kraken зеркало |
    Надёжный вход через кракен сайт отзывы |
    Очень доволен сайт кракен даркнет ссылка! |
    Часто использую ссылка кракен онион |
    Спасибо за кракен ссылка onion |
    Часто использую кракен сайт тор |
    Хорошая ссылка: кракен ссылка онион |
    Сайт загружается быстро через кракен зеркало вход |
    Очень доволен сайт кракен ссылка! |
    Работает отлично: кракен сайт ссылка |
    Пользуюсь только кракен ссылка онион |
    Всегда через сайт кракен не работает захожу |
    Проверенное зеркало: сайт кракен отзывы |
    Всегда рабочее зеркало: кракен маркетплейс зеркало |
    Всегда рабочее зеркало: ссылка кракен даркнет |
    Помогает зайти: кракен сайт вход |
    Часто использую kraken актуальное зеркало |
    Сайт загружается быстро через кракен ссылка сайт |
    Подходит для входа: сайт кракен не работает |
    Всегда рабочее зеркало: kraken ссылка даркнет |
    Всё стабильно с ссылка кракен |
    Надёжный вход через kraken ссылка onion |
    Всегда через кракен сайт вход захожу |
    Надёжный вход через кракен сайт ссылка |
    Всё стабильно с кракен сайт даркнет |
    Проверенное зеркало: кракен сайт тор |
    Сайт загружается быстро через кракен ссылка даркнет |
    Всё стабильно с кракен ссылка darknet |
    Всё стабильно с кракен ссылка впн |
    Рад, что нашел сайт кракен отзывы |
    Рад, что нашел кракен ссылка на зеркало |
    Подходит для входа: сайт кракен отзывы |
    Сайт загружается быстро через кракен ссылка официальная |
    Стабильный доступ через ссылка кракен |
    Надёжный сайт: кракен сайт телеграм |
    Рекомендую кракен зеркало тг |
    Давно использую кракен сайт магазин |
    Всегда рабочее зеркало: кракен сайт магазин |
    Рекомендую кракен ссылка форум |
    Хорошая ссылка: кракен зеркало даркнет |
    Проверенное зеркало: ссылка кракен даркнет |
    Стабильный доступ через кракен ссылка onion |
    Очень доволен кракен маркетплейс зеркало! |
    Очень доволен кракен зеркало тор! |
    Всё стабильно с кракен ссылка вход |
    Пользуюсь только сайт кракен онион ссылка |
    Очень доволен сайт кракен даркнет! |
    Всегда через https://pubhis.w3devpro.com/mediawiki/index.php?title=KRAKEN_CHEREZ_TOR_55P даркнет ссылка захожу |
    Сайт загружается быстро через клир ссылка кракен |
    Рад, что нашел маркет кракен ссылка |
    Рад, что нашел кракен ссылка 2025 |
    Работает отлично: кракен сайт даркнет |
    Очень доволен ссылка кракен! |
    Часто использую кракен зеркало даркнет |
    Пользуюсь только кракен сайт реклама |
    Помогает зайти: кракен ссылка тор на сайт |
    Рекомендую kraken ссылка тор |
    Надёжный вход через сайт кракен тор |
    Пользуюсь только kraken актуальное зеркало |
    Работает отлично: кракен ссылка на зеркало |
    Пользуюсь только кракен ссылка вход |
    Сайт загружается быстро через сайт кракен онион ссылка |
    Все отлично работает: kraken зеркало onion |
    Всегда через кракен зеркало ссылка захожу |
    Работает отлично: кракен зеркало тг |
    Рад, что нашел kraken даркнет зеркало |
    Работает отлично: кракен ссылка onion |
    Часто использую кракен сайт онион |
    Сайт загружается быстро через кракен сайт реклама |
    Все отлично работает: кракен зеркало рабочее |
    Всегда через ссылка кракен захожу |
    Хорошая ссылка: сайт кракен это |
    Спасибо за кракен зеркало вход |
    Хорошая ссылка: kraken даркнет зеркало |
    Проверенное зеркало: кракен зеркало тор |
    Надёжный вход через сайт кракен это |
    Пользуюсь только kraken зеркало onion |
    Проверенное зеркало: кракен ссылка сайт |
    Спасибо за ссылка кракен онион |
    Всё стабильно с сайт кракен онион |
    Спасибо за сайт кракен онион ссылка |
    Всё стабильно с кракен ссылка даркнет |
    Рад, что нашел сайт кракен вход |
    Часто использую kraken даркнет зеркало |
    Проверенное зеркало: кракен ссылка актуальная |
    Проверенное зеркало: kraken ссылка onion |
    Стабильный доступ через ссылка кракен |
    Проверенное зеркало: кракен сайт отзывы |
    Всегда через кракен зеркало тор захожу |
    Давно использую сайт кракен даркнет |
    Работает отлично: кракен маркетплейс зеркало |
    Рад, что нашел кракен зеркало рабочее |
    Очень доволен ссылка кракен! |
    Стабильный доступ через сайт кракен официальный |
    Всегда через сайт кракен даркнет ссылка захожу |
    Давно использую кракен ссылка онион |
    Помогает зайти: kraken зеркало onion |
    Сайт загружается быстро через кракен зеркало рабочее |
    Помогает зайти: кракен зеркало даркнет |
    Сайт загружается быстро через сайт кракен маркетплейс |
    Рекомендую kraken zerkalo |
    Рекомендую ссылка кракен тор |
    Работает отлично: ссылка кракен наркотики |
    Надёжный сайт: kraken зеркало onion |
    Рад, что нашел кракен сайт реклама |
    Давно использую кракен сайт отзывы |
    Все отлично работает: кракен ссылка darknet |
    Часто использую ссылка кракен даркнет |
    Очень доволен сайт кракен даркнет ссылка! |
    Часто использую кракен ссылка форум |
    Спасибо за сайт кракен это |
    Хорошая ссылка: кракен сайт тор |
    Рекомендую ссылка кракен тор |
    Хорошая ссылка: сайт кракен зеркало |
    Надёжный сайт: сайт кракен ссылка |
    Помогает зайти: кракен ссылка на сайт |
    Проверенное зеркало: кракен ссылка впн |
    Проверенное зеркало: кракен зеркало рабочее |
    Рад, что нашел сайт кракен онион ссылка |
    Всё стабильно с сайт кракен даркнет ссылка |
    Все отлично работает: ссылка кракен зеркало |
    Проверенное зеркало: kraken зеркало |
    Надёжный сайт: кракен маркетплейс зеркало |
    Надёжный вход через кракен сайт |
    Помогает зайти: кракен ссылка даркнет |
    Рекомендую кракен ссылка онион |
    Спасибо за сайт кракен вход |
    Все отлично работает: кракен зеркало рабочее |
    Работает отлично: кракен сайт |
    Стабильный доступ через сайт кракен даркнет |
    Помогает зайти: кракен зеркало даркнет |
    Пользуюсь только kraken ссылка onion |
    Работает отлично: ссылка кракен |
    Хорошая ссылка: кракен ссылка даркнет |
    Все отлично работает: kraken zerkalo |
    Проверенное зеркало: кракен ссылка onion |
    Рад, что нашел кракен сайт телеграм |
    Давно использую кракен зеркало рабочее |
    Всегда рабочее зеркало: кракен ссылка |
    Надёжный вход через кракен зеркало 2025 |
    Часто использую кракен зеркало даркнет |
    Часто использую кракен ссылка впн |
    Рекомендую ссылка кракен тор |
    Хорошая ссылка: kraken ссылка даркнет |
    Стабильный доступ через сайт кракен даркнет ссылка |
    Рад, что нашел kraken даркнет зеркало |
    Давно использую ссылка кракен зеркало |
    Помогает зайти: кракен зеркало вход |
    Часто использую кракен ссылка впн |
    Хорошая ссылка: кракен сайт вход |
    Все отлично работает: кракен сайт тор |
    Стабильный доступ через ссылка кракен онион |
    Проверенное зеркало: ссылка кракен даркнет маркет |
    Хорошая ссылка: клир ссылка кракен |
    Пользуюсь только кракен сайт онион |
    Сайт загружается быстро через kraken ссылка даркнет |
    Подходит для входа: кракен зеркало вход |
    Всё стабильно с кракен ссылка сайт |
    Хорошая ссылка: сайт кракен онион |
    Часто использую kraken ссылка onion |
    Надёжный вход через сайт кракен официальный |
    Надёжный вход через kraken ссылка onion |
    Спасибо за ссылка кракен тор |

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Solve : *
29 × 20 =